僅僅過了一日，揚州各大勢力都聽說了武承嗣邀請越王會面的事。
　　
　　而且越王已經(jīng)答應(yīng)了。
　　
　　只不過越王也提了兩個條件，第一，會面地點改在明德觀，第二，雙方最多都只能帶五十名隨從。
　　
　　明德觀位于揚州城北面，與武承嗣的觀音山大營之間，隔了一個揚州城。
　　
　　誰都看得出來越王與武承嗣已經(jīng)勢同水火，越王擔(dān)心武承嗣的軍隊，這樣的要求也不算過分。
　　
　　武承嗣那邊也答應(yīng)了。
　　
　　這次會面，武承嗣不僅請了八大家族的家主，還請了水軍都督楊思儉、揚州刺史袁書同、淮南道安撫使周舒亭。
　　
　　另外，凡是揚州城有頭有臉的人物，幾乎都收到了武承嗣的請?zhí)?br/>　　
　　有些沒收到請?zhí)娜嗽诩抑杏魫灢灰眩盏秸執(zhí)娜讼渤鐾?，幾乎逢人就問一句：“老兄，你收到大都督的請?zhí)麤]？要不咱哥倆一塊去？”
　　
　　下面的人在乎的是臉面問題，上面的人關(guān)注的則是站隊問題。
　　
　　就比如八大家族中，嚴(yán)家家主，嚴(yán)明德。
　　
　　自從武承嗣來到揚州，他便沒睡過一個安穩(wěn)覺。
　　
　　按理來說，像他們這樣的大家族，無論是越王還是長平王，都拉攏還來不及，不至于讓他們擔(dān)憂到失眠。
　　
　　但嚴(yán)家不一樣。
　　
　　嚴(yán)德明當(dāng)初表面投靠了武氏，結(jié)果背地里反水，陷害了徐元舉，他正是擔(dān)心武承嗣找他算這一筆賬。
　　
　　本來以為徐元舉倒了，武皇后又會像以前一樣，重新派一個官員過來，誰知竟直接把武承嗣給派了過來。
　　
　　長平郡王武承嗣在遼東戰(zhàn)場上的威名，大唐沒有人不知道的。
　　
　　尤其是這位王爺一來江南，就先后處置了范陽王和杭州長史。
　　
　　緊接著，他又調(diào)來一萬左武衛(wèi)，成天住在軍營中。
　　
　　揚州城內(nèi)的各方勢力，都被武承嗣給威懾住了，紛紛嚴(yán)令家中子女不得出門鬧事。
　　
　　以至于這段時間內(nèi)，揚州城內(nèi)的治安都好了許多。
　　
　　在嚴(yán)明德長吁短嘆之時，馬車沿著山路，在半山腰停了下來，明德觀就建在半山腰。
　　
　　這是一個碧空如洗，陽光明媚的早晨。
　　
　　昨晚下了一場大雨，因此山間的空氣顯得格外清新。
　　
　　嚴(yán)明德下了馬車，剛走幾步，道觀觀主便急忙迎了過來。
　　
　　明德觀在揚州城一帶，名氣頗為不小，觀主姓田，經(jīng)常出入豪門大家，然而在嚴(yán)明德面前，這位田觀主卻顯得極為恭敬。
　　
　　原因很簡單，明德觀就是嚴(yán)明德出資建立的。
　　
　　“東翁，貧道這幾日已在后山搭建了一個錦臺，宴席也已布置好了，有不少客人已經(jīng)到了，您是現(xiàn)在過去嗎？”田觀主滿臉堆笑的說。
　　
　　這一場在許多人看來，決定著揚州城格局的會談，在這位觀主的眼里，不過是一次宣揚自家道觀的大好機會。
　　
　　嚴(yán)明德道：“都有誰來了？”
　　
　　“王縣丞、閔老先生、孫員外、黃幫主……”
　　
　　“行了?！?br/>　　
　　嚴(yán)明德?lián)]手打斷道：“等他們和那幾位閣下來了，再派人通知我?！?br/>　　
　　說完便沿著走廊，向自己專用的丹房走去。
　　
　　田觀主跟在嚴(yán)明德身邊多年，自然知道嚴(yán)明德說的“他們”指的是另外七大家族的家主，“閣下”則是揚州城最有權(quán)勢的那幾個人。
　　
　　“東翁，周使君也來了?！?br/>　　
　　田觀主急忙提醒，這位周使君便是嚴(yán)明德口中的“閣下”之一。
　　
　　嚴(yán)明德立刻停住腳步，瞪了他一眼道：“怎么不早說！”
　　
　　轉(zhuǎn)身便朝著后山走去。
　　
　　周舒亭是江淮道安撫使，品級原本比刺史袁書同還要高一些。
　　
　　但他為人低調(diào)，而且從不站隊，尤其是李氏全面壓制武氏時，他也沒有投靠越王李貞。
　　
　　因這個原因，他受到越王一黨的排擠，在揚州過的很不如意。
　　
　　嚴(yán)明德以前一直覺得這位安撫使很蠢。
　　
　　直到今天，他才明白蠢的是自己。
　　
　　后山北面臨崖，東面和西面環(huán)山，入目之處，盡顯大自然的鬼斧神工。
　　
　　久在城中的人忽然瞧見這樣的天然景色，心情都會不由的覺得舒暢。
　　
　　而且田觀主布置的很得體，錦臺用竹子布置而成，桌案都很樸素。
　　
　　來參加宴席的人非富即貴，再奢華的用品也不會讓這些人多看一眼，反而這種簡潔樸素的風(fēng)格，搭配山中美景，不由讓人眼前一亮。
　　
　　嚴(yán)明德上了錦臺，立刻就看到了周舒亭。
　　
　　他被一堆人圍在中間，那些人臉上都帶著討好的笑容。
　　
　　看來因武承嗣的到來，這位低調(diào)的安撫使也再次受到旁人的關(guān)注。
　　
　　圍著周使君的人中，有一人聲音格外大，臉上的表情格外得意，就像在同一天，既考中了功名，又娶了位貌美的妻子。
　　
　　此人便是鹽幫幫主黃明。
　　
　　黃明身為鹽幫幫主，背后站著刺史袁書同，在這揚州城原本也算是一個角色。
　　
　　但那也只是對普通百姓而言。
　　
　　在揚州真正有權(quán)有勢的人眼中，黃明、鹽商商會的陳會長，那都不過是小角色，根本上不了臺面。
　　
　　擱在以前，黃明若是遇到嚴(yán)明德和其他真正的大人物，走路都要躬著腰，未開口就要先笑三分，這才在揚州有了一席容身之地。
　　
　　如今，因為武承嗣的到來，袁書同的身價漲了些，連帶著黃明的地位也提高了些，這才有了他此刻臉上的得意笑容。
　　
　　不過，面對八大家族的嚴(yán)家，他依然不敢太過放肆。
　　
　　嚴(yán)明德剛一走近，包括黃明在內(nèi)的所有人都齊齊站起身，恭敬的打了個招呼。
　　
　　嚴(yán)明德看也不看這些人，目光筆直的看向周使君。
　　
　　周使君并沒有端架子，也跟著站起身，拱手道：“嚴(yán)家主來了?！?br/>　　
　　“周使君安好?！眹?yán)明德恭恭敬敬的回了一禮。
　　
　　周舒亭微笑道：“聽說嚴(yán)家主這間道觀有一種特有的好茶，在其他地方是萬萬喝不到的，不知在下可有口福品嘗？”
　　
　　嚴(yán)明德心中一動，道：“其實也算不得好茶，只不過用這后山中的泉水烹煮，周使君既然感興趣，便請隨我來吧?！?br/>　　
　　來到一間雅致的丹房后，嚴(yán)明德立刻命人去取最新鮮的水煮茶。
　　
　　“幸虧現(xiàn)在是早晨，到了中午，泉水的口感就要差一點。”嚴(yán)明德解釋道。
　　
　　“嚴(yán)家主費心了。”周使君笑道。
　　
　　嚴(yán)明德本以為周使君單獨找自己，是有話想對他說，誰知對方坐下后悠然的望著窗外景色，一言不發(fā)。
　　
　　嚴(yán)明德終于按耐不住，說道：“周使君，您見識高明，又對朝中情況比較了解，不知您覺得，咱們揚州城以后的局面會變成什么樣？”
　　
　　周使君笑道：“老夫不過一介閑人，再過兩年就要告老還鄉(xiāng)，并沒有怎么關(guān)注朝政，恐怕要讓嚴(yán)家主失望了?！?br/>　　
　　嚴(yán)明德咬了咬牙，忽然行了一個大禮，道：“實不相瞞，嚴(yán)某人如今處境艱難，朝不保夕，還請周使君教我?！?br/>　　
　　“嚴(yán)家主是擔(dān)心長平王找你算賬？”
　　
　　嚴(yán)明德苦笑道：“只怪嚴(yán)某當(dāng)初目光短淺，在這種事情上強要出頭，這才導(dǎo)致如今的惡果?！?br/>　　
　　周使君嘆道：“嚴(yán)家主在這件事上確實處置的不妥，不過嘛……”
　　
　　“不過什么？”
　　
　　周使君笑道：“老夫以為，嚴(yán)家主不必過于擔(dān)心。”
　　
　　嚴(yán)明德皺眉道：“周使君，長平王如今氣勢洶洶，他為了在揚州建立威望，必然會選一人殺雞儆猴，而我們嚴(yán)家很可能就是那只雞，你讓我怎么不擔(dān)心？”
　　
　　周使君正色道：“嚴(yán)家主，你可聽說過柔能克剛四個字？”
　　
　　嚴(yán)明德愣了愣，道：“您的意思是？”
　　
　　“武承嗣看似來勢洶涌，實則是外強中干罷了。這天下畢竟姓李，就像皇宮中那位皇后殿下，權(quán)勢再大，她的權(quán)勢也是源自于皇帝陛下。”
　　
　　嚴(yán)明德吃了一驚，沒想到周舒亭會突然說出這樣一番話來。
　　
　　“您是覺得武承嗣斗不過越王殿下？”
　　
　　周使君捻須笑道：“嚴(yán)家主，你的茶還沒好嗎？”
　　
　　嚴(yán)明德回過神來，向門口看了一眼，笑道：“應(yīng)該快好了?！?br/>　　
　　心中暗想：“這老頭說的不錯，這天下畢竟是李家的，越王又是皇帝的親哥哥，武承嗣不可能斗倒他的?！?br/>　　
　　喝完茶，兩人再次回到后山，此時不僅另外七大家族的人都來了，就連楊思儉和韓王也來了。