只見(jiàn)草棚中如同茶寮一般，四五張桌子結(jié)做一圈，桌上攤著一些絲綢衣服，做工極其考究，金絲銀線，松鶴梅竹，富麗堂皇者有之，清雅風(fēng)流者有之。圍著桌子，凳子散亂編排，上面坐著的加上地上走動(dòng)的統(tǒng)共二十來(lái)個(gè)男子。有人衣帶半寬，有人只穿著貼身小衣，有人系扣子，有人在冠發(fā)。局面一片混亂。
　　奚明玉拉動(dòng)簾子，一陣夜晚微風(fēng)吹來(lái)，屋內(nèi)燈火俱是一陣晃動(dòng)。這些半裸的男子，一起瞧向門口。見(jiàn)掀開(kāi)簾子的是個(gè)年紀(jì)不大的姑娘，有人低聲驚叫，有人立時(shí)閃開(kāi)，有人拿起衣服遮擋，有人哈哈大笑。
　　一人忽然道：“你是何人，怎么冒失闖進(jìn)來(lái)了？”明玉抬眼一看，那人身下穿著褲子，上身卻沒(méi)穿衣服，一頭青絲散落下來(lái)，遮住肩膀。但他雖然形狀狼狽，神色卻自然坦蕩至極，眉梢冷厲端嚴(yán)，盯著明玉眉間。明玉忙低下頭來(lái)，怔愣之間，臉頰一片熏紅，低聲道：“貿(mào)然闖入，得罪了?！?br/>　　場(chǎng)中忽然有個(gè)身子矮小，手中握著茶壺的布茶少年，快步從人叢中跑來(lái)，高聲叫道：“哎呦！我說(shuō)你這個(gè)人怎么回事，快跟我出來(lái)?！币话牙^(guò)明玉衣袖，把她帶出門去。
　　夜風(fēng)一吹，明玉臉上的燥熱散去了幾分。她偷眼瞧著那小茶童，輕聲道：“我看見(jiàn)這里有燈火，就想進(jìn)去看一看，也沒(méi)料到，居然有人竟在其中換衣服。給你們帶來(lái)諸多不便，可對(duì)不起啦。”
　　那小茶童也不回頭，只用背影對(duì)著明玉，輕聲“哼”了一聲，似乎大是傲慢無(wú)禮。明玉好奇瞧著他背影，眼睛眨動(dòng)之間，恍惚明白過(guò)來(lái)，驚聲道：“你，你是金玉笙金姑娘！”
　　小茶童嘻嘻一笑，回過(guò)身來(lái)。月亮照著她澗水一樣清澈的眼眸，波光靈動(dòng)，調(diào)皮可愛(ài)，不是金玉笙是誰(shuí)？她挽住奚明玉的手，輕聲湊在她耳邊道：“你這樣靦腆溫和的樣子，對(duì)他們這些孬種熊包就大可不必啦。這屋中除了我們丐幫的探子，便都是些繡花枕頭一樣的角色。你看著他們，反而玷辱了自己的眼睛，卻并沒(méi)有什么好道歉的地方?！泵饔竦溃骸拔易鍪旅笆В堑门匀诵闹胁桓咝?，總是我不對(duì)的?！苯鹩耋闲Φ溃骸澳闶侵t謙君子，我果然還沒(méi)說(shuō)錯(cuò)?！?br/>　　說(shuō)話之間，拉著奚明玉從草棚后面走來(lái)。只見(jiàn)五六輛馬車堆著一起，兩人上了當(dāng)先一輛。里面香爐冉冉，鋪著波斯地毯，座位上整齊擺著幾件衣服。明玉道：“好精致的馬車。主人想必非富即貴了?！苯鹩耋系溃骸斑@馬車主人名叫童泰來(lái)，便是占了這一個(gè)‘富’字。他是錦城經(jīng)營(yíng)綢緞生意的大商人。蜀繡名動(dòng)天下，繡娘的針線錢，來(lái)往的買賣費(fèi)用，加起來(lái)數(shù)目甚巨。可把這位大老板掙了個(gè)盆滿缽滿。他不僅精通朝中人的權(quán)謀算計(jì)，還對(duì)武林之中的門路很是清楚啊。每年他花銀子賄賂這里的大官，請(qǐng)流水宴席犒賞我們丐幫的弟兄。是以在這錦城之中，翻云覆雨，無(wú)人能比?！?br/>　　明玉道：“黑白通吃，很是厲害。他用利結(jié)交大官，用義結(jié)交江湖朋友，可當(dāng)真是見(jiàn)風(fēng)使舵的高手。若是城中大官欺負(fù)他，便叫丐幫的朋友用武功暗地里教訓(xùn)一番，若是丐幫的朋友不講義氣，還有大官可以仰仗。真是一手好算盤?！?br/>　　金玉笙嘻嘻一笑，道：“姐姐說(shuō)的和我家老爺爺一般無(wú)二，我家老爺爺說(shuō)，這三方扭了做一股，童泰來(lái)才有著高枕無(wú)憂的好日子?，F(xiàn)下禁武令頒布，心中不樂(lè)意的，除了我們這些好浪自由的武林人士，就是這種投機(jī)倒把的一方土財(cái)。先前，官府依靠他制約武林人物，若是禁武令頒布，這等人便再?zèng)]了周折兩端的用處了。用處沒(méi)有，好處自然也沒(méi)有?！?br/>　　奚明玉凝眸細(xì)想，道：“這人倒有可用的地方?！?br/>　　金玉笙道：“今日便是靠著他的把戲，我才混了進(jìn)來(lái)啊?！?br/>　　明玉道：“你不說(shuō)，我都忘了。這草棚里換衣服，玩的卻是哪門子的把戲？這事情雖然古怪有趣，但也總該有個(gè)根由?！?br/>　　金玉笙瞧著明玉神色，突然彎腰笑的打跌。明玉微微笑著瞧著她樣子，心中更加好奇。笑罷，金玉笙站起身來(lái)，拍手道：“好聰明的明玉姑娘，也被這一群蠢笨的漢子給難住了。說(shuō)來(lái)，這事情實(shí)在荒唐，也不怪你弄不明白。我們這些尋常人，總是不知道那些胡三話四的奇怪家伙，腦中心中想的是什么。”
　　她驟然幽幽的嘆了一口氣，好玩神色去了幾分，眉眼里卻多了譏諷無(wú)奈之色，緩聲道：“姐姐到了此處，有什么關(guān)鍵竅要也不比隱瞞你，一起對(duì)你說(shuō)了吧。這事要從青城掌門柳如是之死說(shuō)起?！?br/>　　明玉忍不住“啊呀”了一聲，道：“果然是青城派的一場(chǎng)官司?！毙牡溃骸傲崎T死后之事，想來(lái)恐怕也與那陸長(zhǎng)老和柳媛姐姐的陸師兄大有干系?！?br/>　　金玉笙嘆道：“柳掌門身死，我們丐幫給不少武林同道發(fā)了帖子，討伐陸海的不是。他在兵器上淬毒，暗害了自己的掌門師兄，大是不合道德。我們約好了十來(lái)個(gè)好手，決心當(dāng)面與他對(duì)峙，言語(yǔ)不通便打架?？倸w，或是叫他認(rèn)錯(cuò)，或是叫他伏罪。誰(shuí)知道陸海竟然死了?！?br/>　　明玉立時(shí)啞然：“他！他怎么死了？”
　　金玉笙道：“我們也都嚇了一跳，帶我們?nèi)ヒ?jiàn)他的青城弟子也是大驚失色。我家老爺爺很是仔細(xì)檢查了一番，發(fā)現(xiàn)他是用自己的獨(dú)門掌法打中自己的心脈而死。元是自殺的。后來(lái)，我們?cè)谒麓邪l(fā)現(xiàn)了一封書(shū)信，說(shuō)出了種種關(guān)鍵之處，又不住懺悔。他既然畏罪自殺，我們也沒(méi)旁的關(guān)緊，便離去了。誰(shuí)知，這只是個(gè)開(kāi)頭。后來(lái)發(fā)生的種種，才是真正麻煩至極的事情。”
　　明玉沉下眼睛，心中暗自思量：“陸海長(zhǎng)老自己頂了殺害掌門師兄的罪責(zé)，是了，他都是為了他兒子名正言順的接受這掌門之位啊，先為他打點(diǎn)好了朝廷關(guān)系，再為他在武林同道中博得同情、洗刷污點(diǎn)。他竟然這樣愛(ài)他的兒子，這樣看重這一派掌門的位置，以至于做出這般瘋狂的事情來(lái)。陸師兄雖然做了掌門，卻一生擔(dān)負(fù)父親一命，師叔一命，這樣的掌門，做來(lái)有什么快樂(lè)了？”她雖然明白，卻為了替柳媛保守秘密，一字未說(shuō)。只道：“后來(lái)，又是怎樣啦？”
　　金玉笙道：“后來(lái)，本來(lái)一切好好的。陸長(zhǎng)老有個(gè)兒子，名字叫做陸豐彌，乃是青城派這一代有名的青年才俊，做人比他父親可高出不少啦。武功天賦更是了不起。門派長(zhǎng)老合力推舉他做掌門人。選舉掌門，本就是一門一派自己的事情，青城派諸位長(zhǎng)老既然全都認(rèn)可，便沒(méi)我們丐幫什么事情啦。我們本是要飯的叫花子，這幾日舒舒服服睡在人家門派的客房里，早就渾身不自在了，這就要請(qǐng)辭離去。誰(shuí)知道就在那一日，朝廷派了人來(lái)，硬是要干涉青城派的內(nèi)門事務(wù)，給青城派選出一個(gè)掌門人來(lái)。你說(shuō)奇怪不奇怪，氣人不氣人？”